Les compilateurs sont des programmes qui permettent de traduire des programmes sources qui ne sont pas directement exécutables par un système d'exploitation, en des programmes qui le sont. Ce sont des programmes extrêmement complexes, mais aussi très sûrs, grâce à l'emploi de méthodologies appropriées. Plus « culturellement », leur position de passerelle entre des préoccupations de génie logiciel qui conditionnent l'évolution des langages de programmation, et des préoccupations de système d'exploitation qui conditionnent comment on exécute les programmes, fait de l'étude des compilateurs un point d'observation privilégié d'un très vaste paysage de l'informatique. Ce document de cours est un "picopoly" (une sorte de flyer) qu'il est préférable d'imprimer en format A3 pour ensuite le plier et obtenir un livret en format A6.