Structure d'une population de gorilles de plaine de l'ouest (G. g. gorilla) : présence de groupes non-reproducteurs
Abstract
Le développement de la recherche sur les différentes sous-espèces de gorilles et la multiplication des sites
d'études commencent à mettre en évidence des différences marquées dans leurs caractéristiques
écologiques et leur organisation sociale. Dans des conditions exceptionnelles d'observation, sur une
clairière naturelle incluse au sein de la forêt tropicale du parc national d'Odzala, nord de la République du
Congo, nous avons pu caractériser la structure de la population de gorilles de plaine de l'ouest (G. g.
gorilla) fréquentant ce site (environ 400 individus). Nous avons identifié 25 solitaires et 47 groupes, dont
8 caractérisés par l'absence de mâle adulte et/ou de femelle adulte (dits groupes non-reproducteurs). Si la
composition des groupes de type harem montre des similitudes avec les autres études, la présence de ces
groupes non-reproducteurs est un aspect méconnu de la structure sociale des gorilles de plaine de l'ouest.
Ils sont en majorité composés de jeunes mâles et d'immatures émigrant de groupes reproducteurs et
peuvent parfois s'associer à un mâle adulte solitaire. Ils pourraient constituer des unités de transitions pour
les immatures avant la vie solitaire. Les facteurs qui influencent la formation de ces unités, leur stabilité
dans le temps et la nature des relations entre les individus restent à éclaircir.