Rythmes et contours de la géographie culturelle sur le littoral de la Manche entre le IIIe et le début du Ier millénaire
Résumé
Dans le Nord de la France, de la Bretagne aux Flandres françaises, la connaissance des territoires de l’Âge
du bronze a été grandement modifiée ces vingt dernières années avec le développement de l’archéologie
préventive et l’utilisation de nouveaux outils de modélisation spatiale. Très rapidement des points de
convergences avec les pays limitrophes, en particulier le sud de l’Angleterre et les Flandres belges, ont
permis d’élargir notre focale et de définir un vaste groupe techno-culturel aux contours mouvants dénommé
Manche-Mer-du-Nord (MMN).
L’histoire de ce groupe et de ces limites peut être cernée à travers l’analyse de la culture matérielle dans
son acceptation la plus large, des mobiliers – céramiques, lithiques, métalliques – aux contextes domestiques et
funéraires, en passant par les choix opérés par ces sociétés en matière d’utilisation de l’espace rural (choix en
matière d’agrosystème et de structure agraire). Le passage de cette géographie culturelle, chère à Paul Vidal
de la Blache puis Marc Bloch, à l’intégration d’autres facteurs comme les composantes sociales et idéologiques
de la culture permet aujourd’hui véritablement de parler d’un territoire homogène.
Celui-ci s’épanouirait sur les cendres des grandes cultures du Bronze ancien comme la culture du Wessex
ou celle des tumulus armoricains qui semblent péricliter au cours des XXVIIe–XXVIe siècles avant notre ère.
Au cours du Bronze moyen et du début du Bronze final, ce territoire est florissant et a une production agricole
et métallurgique très dynamique qui participe au renforcement de la cohésion sociale. Ce n’est qu’au cours des
XIe–Xe siècles que le territoire est ébranlé dans ces fondements, en particulier dans son système de production
agricole, sûrement sous la poussée des groupes issus du complexe nord-alpin.