Il nazionalismo cosmopolita di un critico d'arte tardo-ottocentesco: Tullo Massarani all'Esposizione universale di Parigi del 1878 Thomas Renard Per l'Esposizione universale parigina dell'1878, le autorità francesi scelsero di affidare la presidenza del primo gruppo – quello dedicato alle mostre artistiche – ad un altro paese, decisione che doveva legittimare una competizione che avrebbe comunque premiato per la maggior parte artisti francesi. Scelta l'Italia, i governi francesi e italiani si misero d'accordo per affidare questo lavoro onorifico a Tullo Massarani (1826-1905). A questa esperienza, il Massarani dedicò una serie di articoli pubblicati su " Nuova Antologia " nel 1878 e nel 1879 prima di essere raccolti in una densa pubblicazione in 2 volumi edita in Francese con il titolo L'art à Paris 1. Questi volumi sono tutt'altro che un semplice rendiconto dell'attività svolta per qualche mese nella capitale francese. Seguendo un procedimento che vedremo molto tipico del Massarani, questi scritti propongono una critica d'arte approfondita dell'Esposizione – sia della pittura che dell'architettura e della scultura – inserita in una più ampia storia dell'arte che a volte somiglia ad una vera e propria teoria del processo evolutivo della stessa. Dietro il rendiconto dell'Esposizione e il saggio di storia dell'arte, traspare anche la volontà di fare il punto sullo stato attuale dell'arte in Italia confrontandolo con l'arte internazionale e – in maniera particolare – con quella francese. Il comparatismo internazionale è per Massarani fondamentale come dimostrato da un precedente lavoro sull'arte tedesca per molti versi simile 2. Tale operazione mira non soltanto a valutare la qualità contemporanea dell'arte italiana ma anche a suggerire vie d'evoluzione. L'audacia che permette al Massarani di tentare tale operazione di critica comparativa e di teorizzazione storica gli è consentita dalla sua ampia cultura di amatore non specialista.