Au cours des 20 dernières années, les éthologistes travaillant sur les primates en captivité et/ou en semi-liberté, ont donné un caractère de plus en plus expérimental à leurs travaux. Ce changement est dû en partie au développement d'une branche particulière de l'éthologie, l'éthologie cognitive. Cette éthologie met l'accent sur les processus cognitifs utilisés par les primates dans des contextes sociaux ou alimentaires, notamment. Une très forte convergence entre cette nouvelle branche de l'éthologie et la psychologie comparée est alors apparue. Nous rendrons compte de l'évolution des thèmes abordés dans ce domaine de l'éthologie et la psychologie comparée. Nous ferons un état des thématiques actuelles en précisant quelles sont les équipes qui les abordent, afin de guider les jeunes primatologues dans leur recherche.