Les femelles d'une espèce donnée peuvent naturellement présenter des différences individuelles dans les soins qu'ils prodiguent avec des conséquences importantes sur le développement phénotypique de leur progéniture. Lorsque ces différences interindividuelles sont stables sur plusieurs périodes de reproduction, différents styles maternels peuvent être définis. Ces styles ont été étudiés dans une grande variété d'espèces de mammifères, et démontré récemment chez l'oiseau. En effet, nous avons mis en évidence l'existence de styles maternels chez une espèce nidifuge, la caille. Cette espèce offre la possibilité de dissocier les influences comportementales des mères de leurs influences génétiques ou physiologiques en s'affranchissant 18 de la phase d'allaitement et en utilisant des procédures d'adoption. Nous avons établi des liens entre le tempérament des femelles et leurs comportements maternels, ainsi que des relations entre ces conduites des jeunes et le développement du tempérament des jeunes. Cette dynamique développementale est d'autant plus complexe, que depuis peu, nous savons que les mères peuvent adapter leur comportement maternel selon le comportement de son jeune, celui-ci agissant indirectement sur son propre développement. Ainsi, la variabilité des comportements maternels constitue un élément clé pour comprendre la transmission non génomique des traits de personnalité, dont les mécanismes sont encore mal connus.